Posted by Murka Domonkos
>A hivatalos bejelentés után már biztos: az argentin Lionel Messi, minden idők
egyik legsikeresebb labdarúgója az Inter Miami CF együtteséhez igazolt, hogy az
Egyesült Államokban folytassa pályafutását. Korábban írtam arról, hogy mekkora
jövő előtt állhat az amerikai bajnokság (Major League Soccer), de ilyen mértékű
változásra talán senki sem számított.
De mit keres egy elit játékos az elithez még csak felzárkózó bajnokságban? A
háttérben húzódó részletek megértésében segíthet, ha visszaugrunk az időben a
kétezres évek elejére, Angliába.
Az értékalapú sportszerződések királya: David Beckham
Nem túlzás azt állítani, hogy David Beckham a kétezres évek elején a világ egyik
leghíresebb sportolója volt. 2003-ban a GQ magazin az Év Sportolójának
választotta, és aláírta az Adidas sportszergyártóval az első élethosszig tartó
szerződést 160 millió dollár értékben. Ugyanezen évben leigazolta a spanyol Real
Madrid egy 50 millió dolláros transzfer keretében, ahol valósággal felrobbantotta a
már ekkor is legendás klub népszerűségét. Azonnal 138 százalékkal növekedtek
az előző évhez képest a mezeladásokból befolyó bevételek (2002: 252 millió,
2003: 600 millió dollár), így gyakorlatilag napok alatt megtérült az átigazolási díja.
Beckham látszólag csúcsra ért, azonban meglepően korán, 2007-ben, mindössze
31 évesen bejelentette átigazolását a Los Angeles Galaxy csapatához. Döntése
szakértőket és laikusokat egyaránt ledöbbentett, és elsőre nem igazán lehetett
érteni, hogy miért adott ennyire alább:
Egy alig tíz éve létező, egyértelműen sokkal gyengébb bajnokságba igazolt,
ráadásul a fizetése közel 70 százalékkal csökkent, 20-ról évi 6,5 millió
dollárra. Sportszakmai és anyagi szempontból is baklövésnek tűnt a váltás, és
sokan olyan kritikákkal illették, hogy félig filmsztár akar lenni, ezért választotta
Hollywoodot. Nehezen tévedhetett volna nagyobbat a kritikus tömeg.
Beckham sokat tett az MLS népszerűsítéséért, a csatlakozása utáni bő
évtizedben 40 százalékkal nőtt az átlag nézőszám, és olyan legendák követték
példáját, mint Wayne Rooney, Thierry Henry, vagy Zlatan Ibrahimovich. A
legnagyobb húzása azonban a szerződése volt, amellyel bőven visszahozta a 70
százalékos alapfizetés-csökkenést. Szerződése szerint részesült csapatának
összes bevételéből: mez- és jegyeladások, szponzorok, sőt, a meccseken árult
hotdogok és sörök utáni utolsó tranzakcióig mindenből. Ezen kívül opciós jogot
szerzett, hogy visszavonulása után előre meghatározott, 25 millió dolláros áron
alapíthat MLS-csapatot, ún. franchise-t. Utóbbi kitétel nem tűnt akkoriban nagy
dolognak, az ugyanezen évben alapított Toronto együttes jogáért ugyanis 10 millió
dollárt fizettek az alapítók a ligának.
Beckham azonban jól ráérzett arra, amire akkor még kevesen számítottak: a
labdarúgás népszerűsége az Egyesült Államokban rohamos emelkedésnek indult,
és az MLS franchise-ok értékei valósággal felrobbantak. A Forbes értékelése
szerint 2008 és 2022 között tizenötszörösére nőtt az átlagos franchise-érték,
miközben az S&P 500 index ugyanezen időszak alatt nagyjából háromszorozott.
Visszavonulása után, 2018-ban Beckham élt az opciós jogával, és 25 millió dollár
ellenében néhány befektetőtársával megalapította az Inter Miami FC csapatát. Így
az MLS-ben játékosként végül öt év alatt 255 millió dollárral, a franchise által
pedig további százmilliókkal lett vagyonosabb. A Miamiban megalapított franchise
értékét a Forbes 2023 elején 600 millió dollárra becsülte. A növekedésnek
azonban még itt sem volt vége, az elmúlt napokban a klub bejelentette Lionel
Messi szerződtetését.
Az argentin világbajnok Miamiban állítólag évi 50-60 millió dolláros fizetésben
állapodott meg. Az elsőre hatalmasnak tűnő összeg egészen eltörpül Messi
visszautasított ajánlata mellett, amelyet a szaúdi Al-Hilal csapatától kapott a nyár
elején: garantált évi 500 millió dollár.
Azonban Beckham esete alapján már senki sem lesz meglepődve, ha itt is
napvilágot látnak hasonló részletek a szerződésből: részesülések a klub minden,
és az Adidas, vagy az Apple TV a ligával kapcsolatos bevételeiből, esetleg opciós
jog egy későbbi franchise alapítására – egyszóval fogadás az MLS
népszerűségének további, jelentős növekedésére.
Címkép: Messi Miamiban