A központi kérdés a következő: Az épületben lévő lakások fele megsemmisült. Csak az épület csontváza maradt bepillantást engedve a lakásokba: fehér ágyak, számtalan festmény és polc, fenyőfa szekrények és türkiz ágyneműk látszanak. 2018-ban egy Frank Morabito nevű helyi mérnök megvizsgálta az 1981-ben épült épületet, és “jelentős szerkezeti károkat” talált a medence betonlapjában, valamint számos problémát a garázsban lévő falakkal, gerendákkal és oszlopokkal. Két évvel később a Florida International University egyik professzora tanulmányában elemezte a kilencvenes évek adatait, és bizonyítékot talált arra, hogy a föld süllyed a helyszínen. Bár a társasház igazgatótanácsát értesítették a mérnök megállapításairól, a javításokat csak idén nyáron kezdték volna el. Most az eltűntek számos hozzátartozója követel választ: miért nem kezdték el hamarabb a felújítást.
Vasárnap este beszélgettem William Sánchezzel, egy ötvenes évei végén járó kubai-amerikai ügyvéddel, aki George W. Bush kormánya idején az igazságügyi minisztériumban dolgozott, és aki jövőre demokrataként indulni kíván az amerikai szenátusba. Nagynénje, a hatvanöt éves Maricoy Obias-Bonnefoy és nagybátyja, a nyolcvankilenc éves Claudio Bonnefoy Bachelet a Champlain Towers Southban laktak. Négy nappal az épület összeomlása után továbbra sincsenek meg. Sánchez órákat töltött az újraegyesítési központban az eltűntek több száz másik hozzátartozójával együtt.
“Mi Tita Coy néven ismerjük, mert a Fülöp-szigetekről való, és ott a spanyol Tia helyett a Tita és a Tito szót használják.. Felnőtt élete nagy részét már Washingtonban, a Foggy Bottom környékén élte le, mert a Nemzetközi Valutaalap költségvetési tisztviselője volt. Körülbelül harminc évvel ezelőtt ment feleségül Claudióhoz – ő a chilei ENSZ-képviselet jogásza volt New Yorkban. Később áthelyezték a Nemzetközi Valutaalaphoz, ahol megismerkedett Tita Coyyal.” Nem sokkal azután, hogy Tito Claudio feleségül vette Tita Coyt, együtt grilleztünk washingtoni házukban, amikor nagybátyám azt mondta: ‘William, azt hiszem, az unokatestvérem indulni fog az elnökválasztáson Chilében. Én meg: Hű, ez érdekesnek hangzik. Azt mondta: ‘Igen, de szerintem nem tudja, mire vállalkozik, mert Chilének nehéz múltja van.’ Erre én: “Igen, hát, sok szerencsét neki. És a következő dolog, amire emlékszem, hogy hamarosan ő lett az elnök. Tito Claudio unokatestvére, Michelle Bachelet 2006 és 2010 között, majd 2014 és 2018 között volt Chile elnöke.” “Amikor Tita Coy és Claudio nyugdíjba ment, úgy tizenkét vagy tizenhárom évvel ezelőtt, körülnéztek, mérlegeltek, és azon gondolkodtak, hogy talán visszatérnek a Fülöp-szigetekre, talán Chilébe mennek, talán itt maradnak az Államokba. Eljöttek Miamiba, meglátogattak minket, és azt mondták, nagyon tetszik nekik a város.”
“Amikor azt mondták, hogy Tita Coy épülete [omlott össze], nem tudtam elhinni. Szóval, beültünk a sógorom teherautójába, és közvetlenül az épület mellé álltunk… Ember, ez elképesztő volt. Mint egy rémálom. Felvettem a telefont, felhívtam a feleségemet, és mindketten sírni kezdtünk. És azt kérdeztük: “Mit fogunk csinálni? Ez annyira frusztráló. Ha tudták volna, amit most tudunk. . . . Hogy volt egy tanulmány, amely szerint az épület a kilencvenes évek óta süllyed… Ha tudták volna, hogy az épület süllyed, nem költöztek volna oda…… Szerintem bűntény, hogy az épület lakásait hagyták megvásárolni…””Úgy hívják, újraegyesítési központ. Itt gyűltünk össze. Néhány száz ember, aki kábultan sétálgat, és próbálja kitalálni, hogy hová menjenek, és mit csináljanak. És önkéntesek érkeztek a Vöröskereszttől, és néhány rendőr, és egy csomó fotós az utcán… vártak a járdán; nem engedték be őket a központba.”Egy fickóval ültem ma a buszon. Ő izraeli, és van egy barátja, aki az épületben lakott. Automatikusan barátok lettünk. Azt mondta: Hé, nagyon örülök, mert egy izraeli mentőcsapat érkezik. Ők tényleg elsőrangúak – lebombázott épületekben dolgoznak, amelyek hasonlóak, mint ez itt. És aztán voltak más emberek is, akik mellett csak álltunk, és mindannyian együtt sírtunk. Ma már kezdem jobban érezni magam, mert ismerős arcokat látok, és rájöttem, hogy mindannyian együtt vagyunk ebben, és nem számít, hogy ki ázsiai, ki zsidó vagy ki katolikus.
New York Times